100多年以來 , 鐵路車輛一直依靠閘瓦與車輪踏面間的摩擦來實現(xiàn)制動。隨著運行速度的不斷提高 ,車輛載重的不斷增加, 鐵路車輛對閘瓦的材料及性能要求也越來越高 。
      我國的鐵路車輛在解放初期運行速度只有50～60km/h , 車輛載重只有30～40t , 因此對閘瓦材質(zhì)的要求不高 , 使用一般灰鑄鐵閘瓦足以滿足要求。
      我國在1958 年開始進行閘瓦材質(zhì)和摩擦系數(shù)的研究。鐵道科學研究院在這方面進行了大量的研究 、 試驗工作 , 對象涉及一般灰鑄鐵閘瓦、 中磷閘瓦和合成閘瓦。由于當時還沒有 1∶1 制動動力試驗臺 , 閘瓦的摩擦系數(shù)只能通過現(xiàn)車在線路上進行溜放試驗來確定。
鐵路車輛閘瓦經(jīng)過幾代人的努力, 從灰鑄鐵閘瓦、中磷閘瓦、高磷閘瓦、低摩擦系數(shù)合成閘瓦、高摩擦系數(shù)合成閘瓦、盤形制動機用的合成閘片到粉末冶金閘片 , 投入了大量人力物力 。今天, 我國鐵路客車運行速度已達到 160 km/h , 目前正向 200～350 km/h 邁進, 運行速度的提高與閘瓦 (閘片)的技術(shù)進步有直接的關(guān)系。