GK型三通閥（或分配閥、控制閥）是根據(jù)制動管風(fēng)壓的變化，使制動機形成制動或緩解等作用的部件。車輛自動空氣制動機的作用，主要是靠三通閥（分配閥、控制閥）來實現(xiàn)的，而三通閥（分配閥、控制閥）又能根據(jù)制動管風(fēng)壓的變化（增壓或減壓）產(chǎn)生不同的作用，因此三通閥（分配閥、控制閥）是車輛自動空氣制動機的重要部件。

    GK型三通閥與制動管、副風(fēng)缸、制動缸三方面相通。它由遞動部、作用部、減速部和緊急部四部分組成。在遞動部內(nèi)設(shè)遞動桿、遞動彈簧等零件；作用部內(nèi)設(shè)有主活塞、節(jié)制閥、滑閥等零件；減速部內(nèi)設(shè)減速彈簧及減速彈簧套：緊急部內(nèi)設(shè)有緊急活塞、緊急活塞座、緊急閥、緊急閥外彈簧、止回閥彈簧及止回閥等。在滑閥、滑閥座、節(jié)制閥及閥體內(nèi)的相應(yīng)部位，設(shè)有孔、和通道，以便主活塞帶動滑閥、節(jié)制閥在滑閥座上移動時，形成空氣通路，而產(chǎn)生制動或緩解等作用。

    司機將自閥手柄置于運轉(zhuǎn)位，自閥等部件將總風(fēng)缸與列車制動管的空氣通路連通，總風(fēng)缸的高壓空氣經(jīng)自閥調(diào)整到規(guī)定壓力后進(jìn)入列車制動管，使制動管增壓再通過三通閥（分配閥、控制閥）的作用，使制動管的風(fēng)（壓力空氣）經(jīng)三通閥（分配閥、控制閥）進(jìn)入副風(fēng)缸貯存，以備制動時使用。此過程稱為充風(fēng)作用。在總風(fēng)缸向副風(fēng)缸充風(fēng)的同時，若制動機原處于制動狀態(tài)，即制動缸內(nèi)有風(fēng)，則通過三通閥（分配閥、控制閥）的作用，使制動缸內(nèi)的風(fēng)經(jīng)三通閥（分配閥、控制閥）的排氣口排向大氣，制動缸活塞在緩解彈簧的作用下被推回原位，再經(jīng)基礎(chǔ)制動裝置的聯(lián)動，使閘瓦離開車輪而緩解。此過程稱為緩解作用。